正直言えば、『プラダを着た悪魔』公開当初から、女性向け映画だと思っていたし、先日テレビで放送されるまで観ていなかった。
しかし、意外に面白かったので『２』を劇場で観ることにした。

＜ストーリー＞
ニューヨークの一流ファッション誌「ランウェイ」のカリスマ編集長として、ファッション業界の頂点に君臨するミランダ。
かつてそのアシスタントに採用され、厳しく完璧主義な彼女のもとで奮闘する日々を過ごしたアンドレアは、現在は報道記者として活躍していた。
そんなある日、ミランダとその右腕ナイジェルが危機に直面していることを知ったアンドレアは、特集エディターとして「ランウェイ」編集部に舞い戻る。
さらに、アシスタント時代の同僚エミリーとも再会するが、彼女はラグジュアリーブランドの幹部として「ランウェイ」存続の鍵を握る存在となっていた。
それぞれの夢と野望がぶつかり合うなか、事態は思わぬ方向へと展開していく。

そもそも私は、ファッション業界を描いた映画にそこまで興味があるタイプではない。
ブランド名を聞いても詳しいわけではないし、流行にも疎い。
だから長年、『プラダを着た悪魔』という作品を、「おしゃれな女性たちがキャリアと恋愛を描く映画なのだろう」と勝手に思い込んでいたのである。

だが、実際に観てみると、この映画の本質はファッションではなく、“仕事映画”だった。しかもかなりシビアな部類の。
理不尽な上司、過酷な労働環境、仕事に人生を飲み込まれていく恐怖。
それでも必死に食らいついていく主人公の姿は、業界こそ違えど、多くの社会人が共感できるものだった。

『プラダを着た悪魔』シリーズの面白さは、単なるサクセスストーリーではない点にある。
主人公アンディは、最初こそ業界に馴染めない普通の女性として登場するが、徐々に成功や権力の世界へ適応していく。
しかしその代償として、人間関係や自分らしさが失われていく。
この構造は、実はかなり普遍的で、どの業界にも置き換えられる話なのだ。

そして、このシリーズを語る上で欠かせないのが、鬼編集長ミランダ・プリーストリーの存在である。
彼女のモデルになったと言われているのが、アメリカ版『VOGUE』編集長として長年君臨してきたアナ・ウィンターだ。
ファッション界では伝説的存在であり、その完璧主義と圧倒的カリスマ性で知られている。

アナ・ウィンターは、冷徹で恐ろしい人物として語られることも多い。
しかし同時に、業界全体を動かすほどの影響力を持ち、長年トップに立ち続けてきた超一流の仕事人でもある。
『プラダを着た悪魔』は、彼女を単なる悪役として描いているわけではなく、“成功するために必要な苛烈さ”を象徴する存在として描いているのだろう。

そして『２』を観て改めて思ったのは、やはりメリル・ストリープという女優の凄みである。

若いころの彼女は、『ディア・ハンター』や『愛と悲しみの果て』のように、どこか繊細で儚げな女性像が印象的だった。
知性と上品さを漂わせながらも、どこか壊れてしまいそうな危うさがあり、その静かな存在感が魅力だったのである。

しかし現在の彼女が演じるキャラクターは、全く別物だ。
『プラダを着た悪魔』のミランダもそうだが、近年のメリル・ストリープには、人を圧倒する強さがある。
ただ声を低く発し、ゆっくり視線を向けるだけで、周囲の空気を支配してしまう。
若いころの“儚さ”を武器にしていた女優が、年齢を重ねて“威厳”や“迫力”を手に入れる。
この変化は本当に素晴らしい。

しかも彼女は、単に強い女性を演じているわけではない。
その奥に、孤独や不安、老いへの恐れまでも滲ませる。
だからミランダは怖いだけの人物にならないのである。
ほんの一瞬見せる疲れた表情だけで、「この人もまた、自分の人生を犠牲にしてここまで来たのだ」と観客に理解させてしまう。
これは並の俳優には到底できない芸当だろう。

こういう演技を観ると、つくづく女優という存在の凄さを感じる。
戸田恵梨香が細木数子をモデルにしたと言われる『地獄に堕ちるわよ』で強烈なキャラクターを演じていたが、あれも驚かされた。
普段の彼女からは想像できないほどの迫力で、人間の“圧”そのものを体現していたからだ。

俳優や女優というのは、単に台詞を読む仕事ではない。
年齢を重ねることで、若いころには出せなかった重みや説得力を獲得し、まるで別人のような存在感を手に入れる。
その変化こそが、演技という仕事の面白さなのだろう。

『プラダを着た悪魔２』は、単なる続編というより、“年齢を重ねた人間の強さ”を味わう映画だったように思う。
メリル・ストリープを観るだけでも、劇場へ行く価値は十分にある作品である。